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Jeff Dunham est sans aucun doute le comédien ventriloque le plus titré de notre vie.
Le sexagénaire de Dallas a fait sa première apparition dans The Tonight Show en 1990, a concouru déguisé en”Pi-Rat”cet automne sur The Masked Singer, et entre les deux, il a sorti 10 émissions spéciales de comédie. Six sur Comedy Central de 2006 à 2014, suivi d’une émission spéciale NBC aux heures de grande écoute en 2015, d’émissions spéciales Netflix en 2017 et 2019, puis de retour à Comedy Central pendant la pandémie, où il a fait ses débuts avec un”spécial vacances pandémiques de dernière minute complètement inédit”pour le Vendredi après Thanksgiving 2020. Son 11e spécial, Me The People, sort ce Black Friday, également exclusivement sur Comedy Central.
Dunham s’est assis avec Decider plus tôt cette semaine, et avant de parler de sa carrière et de l’état de comédie/ventriloquie, il a révélé que sa maison n’avait pas encore attrapé la fièvre de la Coupe du monde, même avec des fils jumeaux de 7 ans qui couraient partout. C’est peut-être parce que, comme Dunham l’a également révélé à Decider, ses parents ont essayé de le faire entrer dans le football dans l’espoir qu’il arrêterait de jouer avec ses mannequins ventriloques. Cinq décennies plus tard, la persévérance et la détermination du jeune Jeff ont plus que porté leurs fruits.
DECIDER : Le communiqué de presse indique que votre spécial Netflix 2019, Jeff Dunham : à côté de lui-même, se classe toujours parmi les cinq meilleurs-J’ai regardé des émissions spéciales sur Netflix ? ! Tant d’autres comédiens et showrunners se sont plaints qu’ils ne pouvaient même pas obtenir de chiffres précis du géant du streaming, donc l’idée que vous sachiez où vous vous êtes classé est incroyable.
Jeff Dunham : toutes ces années. C’est comme, nous avons des agents et des gens qui disent”Non non, je peux obtenir les chiffres”. Comme, comment faites-vous ça? Et puis personne ne vous le dira, mais ce sont toujours les agents. D’une manière ou d’une autre, les agents ont, je ne sais pas, des portes dérobées là-dedans. Peut-être y a-t-il des canapés et des choses horribles qui se passent pour obtenir des chiffres, mais je ne sais pas.
Vos nouvelles émissions spéciales depuis lors ont été diffusées sur Comedy Central, où vous avez précédemment battu des records d’audience sur le réseau pour la chaîne câblée à la fin des années 2000. Est-ce que cette histoire remonte assez loin, que c’est ce qui vous maintient fidèle à eux, face à l’argent de Netflix ou à un NBC qui veut faire une émission spéciale avec vous, que vous êtes comme, non, Comedy Central, c’est ma maison ?
J’aime Comedy Central simplement parce que ce n’est pas l’abîme sombre qui se passe, Netflix est génial. Mais Comedy Central a tendance à rediffuser les choses, et c’est donc dans votre visage et c’est différent d’un service d’abonnement où vous devez le rechercher et le télécharger vous-même. Ils n’ont que X superficies sur lesquelles ils peuvent faire de la publicité. Votre interface est très différente de la mienne. Donc, c’est tout ce qui vous intéresse, ce sont les choses qui vous sont promues, donc si vous ne m’avez jamais cherché ou cherché, alors vous ne me verrez jamais sur Netflix à moins que vous ne le cherchiez vous-même. Ce qui est bien. Je comprends. Mais j’adore le fait que Comedy Central fasse des promotions et des répétitions, donc c’est toujours là. Les gens feuilletant les canaux. Ça y est, sur la télévision par câble. Alors c’est génial.
Vous introduisez un nouveau personnage dans ce spécial : URL. Qu’est-ce qui entre dans le calcul de décider qu’il est temps pour un nouveau personnage, et c’est ce que le nouveau personnage va être ?
J’essaie toujours de créer des personnages auxquels je pense que les gens réagiront. Ils doivent s’identifier à eux. Ils doivent connaître ce personnage et le comprendre intuitivement. C’est là que Bubba J arrive. Juste ce gars Redneck. Beaucoup de gens savent qui est ce type. Bien sûr, Walter, ce vieil homme grincheux. Qui ne connaît pas ce gars? Personne ne connaît un terroriste. Mais en même temps, je pense que (Achmed le terroriste mort) n’était que cet idiot maladroit de colère. Tout le monde peut au moins en rire. Mais alors, URL: Tout le monde reste bloqué sur ses appareils. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent d’entre nous restent trop souvent bloqués sur nos appareils intelligents, nous pouvons donc nous identifier à cela. Les enfants sont trop sur eux. Les parents doivent s’en accommoder. Les enfants se plaignent parce que leurs parents sont trop sur eux. Donc, tout le monde connaît quelqu’un bloqué sur l’appareil intelligent. Alors j’ai pensé, je vais créer un gars plus jeune qui a aussi le problème de vivre dans le sous-sol de ses parents. Tant de familles font face à cela maintenant. Les enfants reviennent et ne partiront pas. Il y a donc toutes sortes de choses que les gens comprennent, dès le départ. Ensuite, vous écrivez des blagues à ce sujet et c’est presque une chose infaillible.
Votre épisode A&E Biography de 2012 a montré que il y a encore 10 ans, vous étiez à la pointe de l’impression 3D. Considérant que votre carrière s’étend maintenant sur cinq décennies à ce stade, à quel point est-il étonnant de penser à quel point la construction de votre personnage est différente pour vous maintenant avec l’URL par rapport à quand vous étiez adolescent ?
J’ai vraiment sérieusement, je ne me suis pas lancé dans la fabrication de mannequins avant le milieu des années 80, lorsque j’étais à l’université, et à l’époque, c’était du plastique, du bois et de la fibre de verre. Et ce sont les médiums que j’ai utilisés jusqu’à, comme vous l’avez dit, il y a 10, 12 ans. Je les sculpte encore dans l’argile. Je les sculpte toujours. Cependant, j’ai maintenant un sculpteur numérique qui m’aide de temps en temps. Je lui donnerai des notes et il proposera quelque chose numériquement, et nous l’assemblerons. Je lui donnerai des notes et il apportera des modifications. Mais quand même, quand j’ai le temps, je les fabrique en argile, puis je fais un scan 3D, puis je construis la coque du mannequin avec une imprimante 3D. Alors oui, il y a encore un petit élément humain là-dedans, avec la sculpture à la main. Mais la technologie est géniale. Tout cela ne fait que gagner du temps. Cela ne rend pas le mannequin meilleur. C’est juste un gain de temps. Oh et les produits chimiques aussi. Je détestais faire les trucs en fibre de verre. Ce Walter que j’utilise maintenant, j’ai fait de la fibre de verre et après m’être défoncé dans le garage, sans le vouloir, j’ai pensé que c’était une chose horrible. Alors je donnais les sculptures à quelqu’un d’autre et il fabriquait la tête en fibre de verre pour moi, mais c’était fou. Je suis sorti de la fibre de verre aussi vite que possible. C’est pour les gens qui ont des filtres à air.
Vous avez dit que lorsque vous étiez plus jeune dans votre carrière, vous deviez vous battre contre l’industrie ayant plus de stigmatisation contre le fait d’être ventriloque. Mais votre succès a prouvé, en plus de simplement regarder America’s Got Talent n’importe quel été sur NBC, que les gens aiment la ventriloquie. Au moins trois ont remporté le concours télévisé : Terry Fator (saison 2), Paul Zerdin (saison 10) et Darci Lynne Farmer (saison 12).
Je ne comprends pas. Je ne sais vraiment pas. Mais c’est un effet spécial autonome. Donc, il y a ce mannequin qui parle et il ne devrait pas parler. Et ça parle, donc voilà. Il y a une valeur de divertissement. Tout le monde que vous avez nommé juste là. Je pense que c’est assez musical. Bien sûr, Terry et Darci Lynne. Paul a fait plus de tours. Donc, vous n’avez pas encore nommé de ventriloque qui pratique la ventriloquie.
Oh, snap.
Eh bien, je suis sérieux. Ces gars-là, ils se concentrent sur la musique, et ils sont géniaux dans ce domaine ! Ils sont super. Darci Lynne est une chanteuse incroyable. Terry Fator, même chose, super impressions et voix. Paul a fait des effets et des trucs incroyables, des trucs comme ça. Et j’ai fait quelques tours ventriloquiaux. Mais j’ai tendance à aller avec la comédie de celui-ci. Et je le savais il y a des années et des années, quand j’ai commencé à faire les clubs de comédie à Los Angeles. Je ferais le tour du ventriloque, puis Jerry Seinfeld me suivrait et tuerait. Je m’asseyais là et regardais ces gars-là, et je disais:”Quelle est la différence ici?”La différence est qu’ils ne sont que des comédiens. Ils ne font que raconter des blagues et des histoires drôles, et ils sont divertissants. Comment suis-je différent ? Je fais des trucs qui ne dureront pas. Je ne peux pas revenir vers ce même public demain soir et faire exactement le même spectacle parce qu’ils ont vu le truc. C’est comme voir un jongleur. Vous pouvez voir ce type une fois, peut-être deux. Alors vous connaissez l’acte. Et donc il va devoir trouver un tout nouvel acte de jongler avec différentes choses d’une manière différente. Cela ne va pas durer. Donc un jongleur ne peut pas avoir son émission à la télé. Mais quelqu’un qui est drôle. Je regarderais un mauvais jongleur qui est drôle pendant 45 minutes. Vous regarderiez un jongleur qualifié pendant combien de temps ? Pas très long. Tu sais ce que je veux dire? Tout ce que c’est, c’est un tas d’incroyables astuces habiles? Combien de temps pouvez-vous faire ça ?
Bien, parce que dans America’s Got Talent, ils sont en compétition pour remporter le prix de la tête d’affiche d’un spectacle de Vegas. Mais ils ne jouent que trois minutes à la fois à la télévision. Comment cela se traduit-il en une heure et demie ?
C’est exactement ça. Vous pensez à cela. Vous vous interrogez sur certains de ceux sur lesquels ils poussent et vont de l’avant. Je comprends. C’est pour une super télé. Même alors, parfois tu te débrouilles bien, ils ont fait deux très bons morceaux, quel sera leur troisième ?
Je ne veux pas être l’un des deux idiots que tu as mentionnés dans ton spécial sur les 100, qui pourraient être offensés. Parce que je ne suis pas offensé, je demande plutôt par curiosité, mais certaines de vos références sont nettement partisanes. Pour qu’un public se moque de la blague sur José Jalapeño On A Stick arrivant dans un bus de Martha’s Vineyard, ce n’est pas seulement une référence très spécifique, mais aussi partisane.
Bien sûr. Ce que j’essaie de faire, c’est ceci-celui qui est au bureau est celui dont je me moque. Je pense que ce qui s’est passé aujourd’hui, c’est que les comédiens choisissent leur camp, puis ils commencent à devenir vraiment méchants à ce sujet. Ils traitent l’autre moitié d’idiots, et cela arrive des deux côtés. Je reviens aux gars comme Will Rogers, Bob Hope, Carson, Leno, vous ne saviez jamais quelles étaient les préférences de ces gars en matière de politique. C’est comme si tu n’avais aucune idée. Ils se moquaient de celui qui était au pouvoir. Ils feraient face à un gars individuel. Ils ne se moqueraient pas des grands groupes. Et c’était amusant de bonne humeur. Ce n’était rien de méchant ou de méchant. Et c’est pareil dans mon émission. Quand Trump était au pouvoir. Je me suis beaucoup amusé avec ça. Les vidéos que j’ai faites sur YouTube, où Walter s’est déguisé en Grump, le président Grump. Il avait la grosse perruque et tout ça et on s’est moqué de lui. J’avais même un personnage nommé Larry qui était le conseiller personnel de Trump, et bien sûr, c’était un gâchis. Il était un gâchis stressé, à moitié drogué, ne savait pas ce qui se passait parce qu’il ne pouvait tout simplement pas gérer le stress du Tweet de Trump, ne savait pas s’il était censé lui dire d’arrêter ou quoi que ce soit. C’était donc alors. Maintenant, le calendrier avance. Et maintenant, nous avons Biden au pouvoir, donc je m’amuse aussi avec ça. Alors oui, il y a des blagues partisanes, mais j’espère que je fais un peu des deux au fil des ans. C’est tout ce qui est au premier plan. Celui qui est sur le piédestal, pour moi, c’est celui qui se fait lancer le plus de tomates.
Vous aussi évidemment sachez qu’il y a une certaine critique de vous, parce que vous l’introduisez dans cette nouvelle heure, avec Peanut étant le chef des RH, vous accusant de toutes ces choses.
Oh, bien sûr. Ouais. C’était l’autre chose. C’est ce que je pense, frappez-le directement sur la tête, Peanut est là, et il essaie de faire un problème avec tous les trucs de RH.
Essayez-vous de répondre à vos détracteurs avec ça ?
Oh ouais. Je fais remarquer au public. Je dis ce que c’est. Peanut dit que mon acte est raciste et bla, bla, bla, tout ce que tout le monde dit tout le temps. Je me moque de ça. Et je ne pense pas le défendre. Je pense que je me moque davantage du fait que tout le monde pense que je suis raciste. Là où je ne – je ne pense pas que je suis raciste. Je pense avoir créé des personnages qui sont des caricatures de certains horizons et de certaines personnes. Mais nous, il n’y a jamais de blagues sur ces groupes qui les rabaissent. Je veux dire, Bubba J est ce redneck guy, est célébré comme étant un redneck. Les personnes âgées ne s’énervent pas que je me moque des personnes âgées avec Walter. C’est juste une sorte de célébration et les gens en rient. Le terrorisme, encore une fois, je ne célèbre pas le terrorisme, mais je célèbre le fait qu’Achmed est tombé amoureux de la culture occidentale. Il aime les films. Il aime les voitures. Il aime le rock’n roll. C’est ainsi qu’Achmed fonctionne maintenant. Il n’est certainement plus ce qu’il était il y a 10 ans.
C’est la danse délicate d’être un ventriloque comédien. L’idée que le mannequin dit quelque chose d’offensant, pas Jeff Dunham. Mais c’est une vanité, et comme le souligne Peanut, vous êtes toujours la personne qui contrôle ce que disent les personnages.
Oui. Mais généralement, ce que j’essaie de faire, c’est d’argumenter l’autre côté. Et c’est ce que je dis aux gens, j’aime ce que je fais. Une bonne comédie crée des tensions et des conflits. Vous utilisez ces deux choses pour créer la comédie. Et donc avoir les deux personnages. Ayez moi et l’autre personnage. Je pense que je peux faire valoir le côté opposé de ce qu’ils sont, et nous pouvons avoir des discussions à ce sujet. Et généralement, j’essaie, le mannequin s’ils disent quelque chose de complètement bizarre. Et je pense que c’est, encore une fois, je pense que la bonne comédie est construite.
On a l’impression, cependant, que vous perdez généralement vos arguments face à vos personnages. Vous finissez par faire partie de la blague
Bien sûr. Ouais ouais ouais. Je dois. Sinon, ce n’est pas drôle. C’est comme eh bien, ce type n’est pas très gentil.
Est-ce que ça te dérange si les gens pensent que tu es gentil ou pas ?
Oh bien sûr ! Qui ne veut pas être considéré comme gentil? Je n’aime pas les gens qui y vont, je me fiche de ce que les gens pensent. Je suis comme, ouais, quelque part là-bas, tu le fais. Bien sûr. Et encore une fois, je veux juste que tout le monde sorte et passe un bon moment au spectacle. C’est comme conduire. Je suis un très bon chauffeur, à moins que quelqu’un ne soit un connard pour moi. Je suis censé vivre par le pardon, mais c’est comme vraiment? Tu vas me talonner ? Peut-être que je devrais te talonner. Donc je pense que c’est un peu la même chose dans la comédie. Si quelqu’un se comporte mal en public et est un idiot, alors c’est de lui qu’on se moquera.
Lorsque vous avez fait le spécial pandémie, également pour Comedy Central, vous avez mentionné que la pandémie était la première fois en dehors de votre lune de miel que vous aviez pris une bonne partie de votre temps libre. Quel impact cela a-t-il eu sur votre approche du retour ?
Je me suis toujours demandé. J’étais inquiet pour la voix, numéro un, parce que je n’étais jamais resté aussi longtemps sans utiliser ma voix. Je n’avais jamais passé plus de deux semaines sans faire un show. Donc, rester assis là pendant des mois, je me disais, est-ce que ça va être comme un muscle où il s’atrophie ? Et je n’étais pas sûr. Puis j’ai pensé que monter sur scène, est-ce que ça va être comme faire du vélo ? Est-ce que ça va être facile ? Je suis passé par là et j’ai écrit ce spécial, et je ne suis allé essayer le matériel nulle part. Je me suis juste assis et j’ai travaillé sur ce truc. Et j’ai pensé, je pense que je connais assez bien mon métier pour penser que ça va être des rires et je n’ai pas essayé de plaisanter avec qui que ce soit. Je ne les ai pas essayés sur ma femme. Rien. Nous sommes allés faire la spéciale, et ça s’est vraiment très bien passé. Et c’était vraiment intéressant de monter sur scène pour voir si c’était comme faire du vélo et c’était… ça faisait des mois, mais ça s’est vraiment bien passé. La voix s’est tenue. Le timing était là. Le public était génial. Ils étaient aussi un peu plus indulgents. Des gens assis dans de minuscules tables de cocktail, quatre personnes par table, la plupart portaient des masques. C’était fou, mais tout le monde était prêt à rire. C’était génial.
Vous avez donc 60 ans maintenant. Pensez-vous que cela signifie que lorsque vous aurez 70 ans et que je reviendrai vous interviewer, vous continuerez à tourner sans relâche ?
Mec, je ne sais pas. Si vous m’aviez demandé quand j’avais 50 ans, si je le ferais encore à 60 ans, je penserais que j’aurais ralenti d’ici là. N’est-ce pas drôle que tant de comédiens vivent jusqu’à la vieillesse? C’est vraiment très intéressant. Je me demande si cela dit quelque chose. Je ne sais pas. Je sais que Jerry Seinfeld travaillait sur un livre ou un film ou quelque chose, sur tous ces vieux gars qui vivraient jusqu’à 100 ans. Et c’est comme, pourquoi est-ce? Et puis la question est, pourquoi continuent-ils à le faire ? Pourquoi Leno sort-il toujours? Et je vous garantis que lorsque toutes ces brûlures seront terminées (Leno vient de sortir de l’hôpital après avoir été brûlé par une explosion de voiture dans son garage), il sera à nouveau sur scène pour faire des spectacles. Il ne va pas ralentir. C’est fou.
Je suppose que la seule chose qui peut vous ralentir, c’est si l’un ou les deux de vos fils commencent à s’y mettre.
Je vais être comme : S’il vous plaît, faites autre chose ! Ne soyez pas dans le show business. C’est chiant.
Avez-vous pensé au football ?
Oui. Exactement. J’irai à ces jeux.
Jeff Dunham : Me The People sera diffusé le vendredi 25 novembre 2022 sur Comedy Central.
Sean L. McCarthy travaille sur le rythme de la comédie pour son propre journal numérique, The Comic’s Comic ; avant cela, pour les journaux réels. Basé à New York, mais voyagera n’importe où pour le scoop : crème glacée ou nouvelles. Il tweete également @thecomicscomic et podcaste des épisodes d’une demi-heure avec des comédiens révélant des histoires d’origine : The Comic’s Comic Presents Last Things First.
