En 2012, une pièce Vanity Fair antagoniste intitulé « Of Moose and Men » affirmait que la production comique canadienne n’aurait jamais une portée mondiale (« Parce que personne à l’extérieur du Canada ne ressent le besoin urgent de lire ou d’entendre parler, ou même d’être au courant du Canada »). Depuis lors, Schitt’s Creek a réalisé un balayage record aux Emmys, Kim’s Convenience a aidé à lancer une superstar Marvel, et tout, de Letterkenny et Workin’ Moms à Sort Of, a trouvé un public sur les plateformes de streaming internationales. Il s’avère que le Grand Nord Blanc n’est pas si insulaire après tout.
Maintenant, Amazon entre dans le boom avec sa première sitcom canadienne originale (bien que Upload soit tourné à Vancouver, c’est une production américaine). Et The Lake, qui suit de près le jeu télévisé comique LOL : Last One Laughing Canada et la reprise des sketchs The Kids in the Hall, est peut-être le Canuck le plus fier à ce jour.
Créé par Julian Doucet ( Killjoys, Hudson et Rex), la série en huit épisodes se déroule entièrement au milieu de la campagne idyllique du nord de l’Ontario d’une part et promet de refléter « l’une des expériences canadiennes par excellence » d’autre part. Seuls les indigènes assez privilégiés pour passer leurs étés dans une retraite au bord d’un lac sauront si cela implique vraiment des joutes en canoë ivres, des ventriloques taxidermistes et des festivals nommés Tiltapalooza. Mais le reste d’entre nous peut toujours profiter du paysage et des performances, sinon toujours de l’intrigue centrale sans engagement.
Photo : Peter H Stranks
Les étoiles du lac Jordan Gavaris dans le rôle de Justin, un homme gay nouvellement célibataire qui retourne dans le repaire de l’enfance (connu simplement sous le nom de The Lake) pour passer du temps avec la fille de 16 ans que lui et son meilleur ami du lycée ont abandonnée pour adoption à l’adolescence. Le groupe d’habitants excentriques, y compris un schmuck qui dit toujours”Wassup”(Jon Dore) et sa femme agent immobilier qui aime les jeux de mots (Natalie Lisinksa), sont surpris de voir l’ancien parler de la ville de retour en ville. Mais rien de plus que Maisy-May de Julia Stiles, la « méchante demi-sœur » qui, à l’insu de Justin, a reçu le chalet familial de son père. Et elle envisage désormais de le faire entièrement rénover.
Sans surprise, Justin ne prend pas cette nouvelle en caleçon. Pourtant, étant donné le climat économique actuel, il est difficile de s’investir trop dans une querelle bratty sur une maison de vacances entre deux demi-frères coincés dans un développement arrêté (ils sont toujours très enclins à se gifler). Heureusement, The Lake a plus à offrir que ce premier problème mondial.
Stiles semble aimer subvertir son personnage de jolie fille de comédie romantique adolescente avec un tour fabuleusement garce alors que la méchante fille buvant une boîte à vin est déterminée à conserver son héritage à tout prix. Et Gavaris, mieux connu pour jouer le frère adoptif de Tatiana Maslany dans Orphan Black, livre également une quantité égale de culot en tant qu’obsessionnel de Mean Girls dont la jalousie menace de consommer tout son séjour.
Comme avec Schitt’s Creek, avec qui il partage des vibrations similaires de poisson hors de l’eau, il y a une romance entre son jeune étranger masculin et un local légèrement plus terre à terre. L’homme à tout faire à carreaux Riley (Travis Nelson) et la relation de Justin ne sont pas aussi saines que celles de Patrick et David-leur première rencontre sexuelle se termine par un trio désastreux avec le seul autre utilisateur de Grindr dans un rayon de dix milles (Jerry O’Connell sleazing comme un candidat corrompu à la mairie). Mais vous serez toujours enraciné pour qu’ils tiennent la distance dans une autre petite ville qui ne montre aucun signe d’homophobie: Maisy-May et son mari Victor (Terry Chen) ont également un enfant de genre fluide nommé Opal (Declan Whaley).
En fait, la seule relation désapprouvée est la relation hétérosexuelle entre la progéniture éco-guerrière de Justin Billie (Madison Shamoun) et l’adolescent déchiré Killian (Jared Scott), la mère tendue de ce dernier, Maisy-May, leur rappelant constamment de leur statut de cousin (bien que non biologique). Malgré cette tension semi-incestueuse, cependant, leur volonté est-elle/ne sera-t-elle pas votre tarif YA savonneux moyen. Même leur voyage aux champignons magiques manque d’excitation.
Billie et Killian ont cependant la chance dans l’épisode six de jouer dans leur propre mini film d’horreur, un hommage amusant à Cabin in the Woods qui suggère initialement que The Lake joue avec son format. Et le premier obtient souvent les meilleures répliques, en particulier lorsqu’il se bat avec l’homme qui est manifestement mal équipé pour jouer la figure paternelle.”Pour une fille noire, l’introduction par effraction est plus une aventure de When They See Us que des manigances de Wet Hot American Summer”, dit-elle à Justin à propos du projet de se faufiler dans son ancienne maison familiale.
Leurs retrouvailles complexes, facilitées par les parents globe-trotters de Billie, sont certainement plus intéressantes que toutes les petites guerres de propriété, dont la conclusion suggère que les querelles interfamiliales ne feront que s’intensifier. Si une deuxième saison est commandée, les écrivains voudront peut-être se concentrer ailleurs. Bien plus piquant que la récente série de succès locaux, The Lake a déjà prouvé à Vanity Fair que l’humour canadien n’est pas toujours « implacablement gentil » et « sans confrontation ». Mais le spectacle a peut-être besoin d’une prémisse moins plaintive s’il veut voyager dans le monde entier.
Jon O’Brien (@jonobrien81) est un journaliste indépendant spécialisé dans le divertissement et le sport dans le nord-ouest de l’Angleterre. Son travail est apparu dans des magazines comme Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D et The Guardian.