En 2014, la promenade tranquille d’un adolescent sur un sentier à Armada, dans le Michigan, s’est avérée fatale. April Millsap promenait son chien lorsqu’elle a été attaquée et assassinée par quelqu’un. Mais malgré l’absence de preuves matérielles, les autorités ont pu obtenir une condamnation. Le premier épisode de”Caught in the Net”d’Investigation Discovery explique comment la criminalistique numérique a joué un rôle déterminant dans la capture du tueur d’April. Alors, découvrons ce qui s’est passé alors, allons-nous?
Comment April Millsap est-elle morte ?
April Dawn Millsap était une jeune fille de 14 ans qui vivait avec sa famille à Armada. L’adolescente venait de terminer le collège dans la région et devait commencer le lycée à l’automne 2014. Sa mère, Jennifer, a déclaré que sa fille adorait les animaux et aimait passer du temps avec leur chien. Vers 17h30 le 24 juillet 2014, April a quitté la maison pour emmener son chien en promenade sur le Macomb Orchard Trail dans la région.
Cependant, lorsqu’April n’est pas revenue quelques heures plus tard plus tard, Jennifer est devenue anxieuse. Elle n’a pas pu joindre sa fille malgré ses appels et ses textos à plusieurs reprises, avant de le signaler à la police. Quelque temps après 20 heures, un couple de joggeurs a trouvé le corps d’April dans les bois hors du sentier, partiellement nu. Il y avait des empreintes de chaussures sur sa joue et son cou, signe qu’elle avait été piétinée. Une autopsie a révélé qu’April avait subi un traumatisme contondant à la tête et avait été asphyxiée par compression du cou.
Qui a tué April Millsap ?
Alors que l’enquête démarrait, l’affaire a été présentée dans l’actualité locale, laissant place à de nombreux conseils. Des témoins se souvenaient avoir vu April dans le secteur du sentier et avaient mentionné un homme à moto dans son voisinage. Selon l’émission, un autre témoin a affirmé avoir vu un homme agir de manière suspecte dans les bois où April a été retrouvée. Bientôt, un croquis composite de cet homme a été rendu public. Hormis cette piste viable, les autorités devaient encore chercher le téléphone d’April ; ce n’était pas sur la scène du crime.
Le téléphone portable a finalement été localisé dans une zone résidentielle rurale et est devenu la preuve qui allait briser l’affaire. Vers 18 h 28 le 24 juillet, April avait envoyé un texto à son petit ami, Austin, lui disant qu’elle avait failli être kidnappée. C’était à peu près lorsque des témoins l’ont vue avec l’homme sur la moto. Les autorités pensaient qu’April avait été attaquée peu de temps après avoir envoyé un texto à Austin, et il était probable que l’homme au vélo soit le tueur.
Selon l’émission, un jour après la découverte du corps, la police a localisé un vélo garé dans une maison qui correspondait à la description d’avant. Il appartenait à James VanCallis. Interrogé, James a déclaré qu’il était passé par Armada le 24 juillet pour rendre visite à son frère vers 18 heures avant de rentrer chez lui environ deux heures plus tard. Les images de surveillance d’une station-service à Armada contenaient des images qui semblaient être de James sur sa moto avant le meurtre. De plus, les relevés téléphoniques ont montré qu’il se trouvait à Armada au moment du meurtre.
James correspondait également au croquis composite. Alors, la police s’est mise à monter un dossier contre lui. À l’époque, April avait une application de mise en forme sur son téléphone qui suivait sa marche sur le sentier. Cela a montré que son rythme avait augmenté quelques instants après avoir envoyé un texto à Austin, et il s’est déplacé vers l’endroit où le corps a été retrouvé. Plus tard, le téléphone a traversé la ville avant de se retrouver là où il se trouvait finalement. Les autorités pensent que James a pris le téléphone avec lui, a voyagé sur sa moto et l’a jeté ailleurs.
Des images de sécurité d’une maison à Armada ont capturé un homme à moto à peu près au même moment où le téléphone semblait voyager de la région quelque temps après le meurtre. Les autorités pensaient qu’April avait repoussé les avances de James, le mettant peut-être en colère. Il a ensuite attaqué l’adolescente avec un casque, l’entraînant dans les bois et la piétinant. Il y avait des preuves d’une tentative ratée de viol de la jeune fille.
Où est James VanCallis maintenant ?
Lors du procès de James VanCallis au début de 2016, son ancienne petite amie a témoigné qu’il avait dit,”J’ai foiré. J’ai besoin que tu me soutiennes. Elle a en outre ajouté que James était nettoyer les chaussures qu’il portait le jour du meurtre et a dit qu’elle avait trouvé des cheveux et de l’herbe dans son sweat à capuche. Bien qu’aucune preuve biologique ne relie James au meurtre, il a été reconnu coupable grâce aux preuves du téléphone portable.
En février 2016, alors âgé de 34 ans, James VanCallis a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de meurtre, d’enlèvement, et voies de fait avec l’intention de commettre une pénétration sexuelle. Plus d’un mois plus tard, il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Les dossiers de la prison indiquent que James est toujours incarcéré au centre correctionnel de Carson City dans le comté de Montcalm, dans le Michigan.
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