Austin Russell, 23 ans, fait une rude concurrence à PDG de Tesla Elon Musk. Russell a fondé sa technologie de voiture autonome. Alors qu’Austin n’avait que 17 ans et était encore au lycée, il a développé sa propre technologie automobile. Il a nommé sa société Luminar. Russell est en effet un prodige. Il a mémorisé le tableau périodique alors qu’il n’était qu’un enfant en bas âge. Il a partagé dans une interview qu’il avait mémorisé le tableau périodique alors qu’il n’avait que 2 ans. Bien! C’est quelque chose d’incroyable.
Plus loin dans l’interview, il a partagé qu’à l’âge de 10-11 ans, il était capable d’écrire des logiciels. Ses parents ne lui ont pas permis d’avoir un téléphone portable. Ainsi, il a programmé le firmware de sa Nintendo DS pour en faire un téléphone portable, et étonnamment, cela a fonctionné ! À l’adolescence, son domaine d’intérêt s’est accru. Il s’intéresse maintenant à la photonique.
Il a commencé à travailler sur le lidar à l’âge de 14 ou 15 ans. Lidar signifie détection et télémétrie de la lumière. C’est une méthode utilisée pour mesurer la distance d’objets à l’aide d’un laser. Il est également utile pour créer des cartes 3D de l’environnement. Cette technique est utile dans les voitures autonomes car elle leur permet d’identifier et de contourner les obstacles.
Lidar est au cœur du démarrage d’Austin-en haut. Son entreprise développe sa propre technologie Lidar pour les voitures autonomes. Austin Rusell a abandonné l’Université de Stanford. Il étudiait la physique appliquée. Cependant, il voulait se concentrer davantage sur Luminar. Il a postulé pour la bourse Thiel et l’a finalement mise en sac. La bourse Thiel verse aux étudiants environ 100 000 $ pour abandonner l’université et travailler sur leur démarrage. Cette bourse est payée par Peter Thiel, fondateur de PayPal.
Russell a construit un laboratoire de recherche dans le garage de ses parents à l’âge de 11. Ses parents étaient donc tout à fait conscients de son intelligence et le soutenaient. Luminar a commencé à expédier ses itérations de la technologie Lidar l’année dernière. Sa dernière version a été annoncée en avril. Cependant, la société n’a pas encore divulgué les détails du prix de ses capteurs.
En revanche, le PDG de Tesla n’est pas très favorable à la technologie Lidar. Il dit que c’est une béquille. Les voitures Tesla sont construites avec un « matériel de conduite entièrement autonome ». Il utilise une combinaison d’ultrasons, de radar et de caméra. Russell estime que l’idée d’Elon de créer un véhicule autonome sans la technologie Lidar est irréaliste. Les véhicules Tesla disposent du matériel requis pour la conduite autonome à un niveau de sécurité supérieur à celui des conducteurs humains. Cependant, le site Web de Tesla indique que ces véhicules nécessitent également un logiciel supplémentaire pour l’auto-conduite.
Austin Russell a partagé son point de vue selon lequel le lancement d’une entreprise est une étape fondamentale. Le plus grand défi se trouve après cela. Les gens devraient prendre les choses au sérieux car il s’agit d’une technologie inexistante. Russell dit qu’avoir un but pour faire quelque chose est très important et c’est ce qui le fait avancer. Il souhaite rendre la conduite autonome plus sûre avec sa technologie de capteur Lidar. Il a partagé qu’il est une personne travailleuse. Il travaille environ 100 heures par semaine. Ce n’est pourtant pas un regret pour lui. Tout a fonctionné à la fin. Le travail acharné et le dévouement d’Austin ont fait de lui le plus jeune milliardaire autodidacte au monde à l’âge de 26 ans.
