Documentaire Showtime Le vrai Charlie Chaplin est une rareté, une biographie qui rend justice à son sujet, le couvrant de vadrouille de boucles aux bottes à bout de canard, en deux heures. Peter Middleton et James Spinney dirigent, et Pearl Mackie raconte, cet examen complet de la star du cinéma qui était sans doute l’homme le plus célèbre de la Terre jusqu’à l’arrivée d’Adolf Hitler – nous y reviendrons, et c’est fascinant – et même alors, vous’devrais prendre en considération l’infamie. Une biographie de Chaplin est un sacré projet difficile à aborder, mais ce film fait valoir dès le début qu’il appartient à la tâche de trouver le «vrai» homme sous le chapeau melon et la moustache en brosse à dents; voyons si cette vantardise est justifiée.
L’essentiel : Le film s’ouvre, assez intelligemment, en décembre 1916, avec un « rapport » effronté sur toutes les observations de Chaplin à travers l’Amérique. Il était partout, de New York à la Californie, le chapeau, la canne, la’stache, mais lequel était en réalité Chaplin ? Peut-être celui qui est arrivé à la 20e place d’un concours de sosies de Chaplin, comme le disait une rumeur. Chaplinmania battait son plein et les admirateurs de ses films de comédie burlesques au nickelodéon ont exprimé leur appréciation en s’habillant comme son célèbre personnage de Clochard, qui”n’a pas de nom, pas d’adresse fixe, pas de famille, pas de point fixe dans l’espace ou le temps”, raconte Mackie.. Et c’est précisément le génie de celui-ci: Le Clochard était une figure universelle, immédiatement reconnaissable, mûre pour l’imitation, le reflet de tout le monde et de personne exactement en même temps, et, affirme le film, il était plus célèbre que les rois, les reines, les empereurs. etc. (S’il vous plaît, n’appelez pas Tramp une”marque”.)
Chaplin est né à Londres en 1889, d’un père ivre qui s’est enfui avec une autre femme et d’une mère qui a rapidement été placée en institution. Il s’est retrouvé dans une « maison de travail » pour enfants, ce qui est juste un mot légèrement plus acceptable pour « orphelinat ». Nous entendons la voix d’une femme, et c’est Effie Wisdom, dans une interview de 1983 menée alors qu’elle avait 92 ans ; elle jouait dans les ruelles et les rues de Londres avec Chaplin qui, dit-elle, promettait de ne jamais l’oublier. (S’asseoir ici en 2021 et écouter la voix de quelqu’un qui a connu Charlie Chaplin à la fin des années 1800 est assez étonnant.) Nous la voyons aussi, mais jouée par un acteur dans une reconstitution astucieuse, synchronisant les lèvres pour nettoyer audio.
Quoi qu’il en soit. Chaplin est finalement tombé avec la troupe de comédie de Fred Karno, où il a appris les bases de la comédie burlesque, qui, pour un œil non averti, semble être l’art de tomber exprès sans se tuer. La troupe a fait une tournée aux États-Unis et il a été spécifiquement ciblé par les producteurs de films en mouvement, un art que Chaplin pensait être en dessous de lui jusqu’à ce qu’on lui propose un contrat qui était le triple du salaire de son concert de vaudeville. Nous entendons la voix de Chaplin dans une interview du Life Magazine de 1966, et il explique l’origine du Clochard: un ensemble désespéré et de dernière minute d’articles disparates d’une garde-robe, y compris les bottes d’un autre acteur et le pantalon de Fatty Arbuckle. La caméra a tourné et il a lâché prise. C’était en février 1914, et si vous faites le calcul rapide de la scène d’ouverture du documentaire, il lui a fallu plus de deux mais moins de trois ans pour devenir plus grand que Jésus.
À partir de là, l’histoire est une boule de neige roulante rassemblant une grande partie de sa vie professionnelle principalement triomphante et de sa vie personnelle principalement turbulente. Ils se sont croisés dans les films qu’il a écrits, réalisés, montés, produits, marqués et joués dans-The Kid, City Lights, The Gold Rush, Modern Times, et al-qui reflétaient fréquemment la pauvreté et les problèmes parentaux de sa jeunesse. Il y avait aussi Le Grand Dictateur, et oui, je vous avais dit que nous y arriverions : une autre personne extrêmement célèbre avec un personnage étrange et une moustache en brosse à dents est devenue célèbre, et les deux partageaient de nombreux autres parallèles (ils sont nés quatre jours à part !), auquel Chaplin s’est adressé dans ce film, le premier à présenter la voix du clochard jusque-là silencieux.
Le film partage également avec diligence le côté sombre de Chaplin : son contrôle quasi-OCD de son travail de réalisateur ; ses multiples mariages avec des adolescentes, dont certaines sont ressorties avec des histoires de violence psychologique. Les projecteurs lui ont donné l’occasion de partager sa politique, ce qui l’a finalement fait fuir le pays – plutôt une accusation de la cruelle campagne de J. Edgar Hoover pour qualifier Chaplin de communiste pendant la peur rouge. (Question supplémentaire sur le crédit : aurait-il dû « rester dans sa voie » ? Discutez.) , toujours performant. Ces scènes sont racontées par ses enfants, qui le décrivent comme un tyran de la maison ; sa fille Jane dit qu’il était si”inaccessible”, pendant des années, elle aspirait profondément à une seule occasion d’avoir une conversation en tête-à-tête significative avec lui. Quel homme triste et heureux Chaplin était.
Photo : Showtime
De quels films cela vous rappellera-t-il ? : Il y a un an , Showtime a fait ses débuts Belushi, un autre documentaire qui renonce à l’approche habituelle des têtes parlantes des biographies des célébrités. Et ici, nous devons noter que tout un tas de films de Chaplin sont diffusés sur HBO Max.
La performance vaut la peine d’être regardée : Il semble certainement idiot de mettre en avant quelqu’un au-dessus de Charlie Chaplin dans un film à propos de Charlie Chaplin, qui pourrait bien être le plus grand interprète pur jamais filmé.
Dialogue mémorable : Mackie, on the Tramp : « Ce n’est personne, et il appartient à tout le monde.”
Sexe et peau : Aucun.
Notre opinion : Encore une fois, comme toujours, il y a l’art et il y a l’artiste, et les points où ils se croisent et divergent sont tellement, tellement fascinants. Ses films se portaient garants des opprimés, critiquaient les puissants, sympathisaient avec les immigrés, montraient des Américains moyens broyés dans les rouages de la machine (littéralement !). Il a écrit ce qu’il savait, dans une certaine mesure. Ses films ont fait du slapstick un art-un art qui est presque perdu maintenant, mais qui semble tout à fait intemporel quand nous le voyons tâtonner et se dandiner et pratfall et trébucher.
Le vrai Charlie Chaplin illustre profondément le pouvoir du silence et de la parole dans la vie de Chaplin-comment le premier l’a fait et le second l’a coulé. Il juxtapose les célèbres premières lignes parlées du Clochard, un plaidoyer pour la paix et l’unité pendant la Seconde Guerre mondiale tiré des scènes finales du Grand Dictateur, avec le côté plus laid et dictatorial de sa personnalité, qui a dominé sa vie derrière la caméra, où il était un coureur de jupons cruel, un père éloigné et un réalisateur qui a embauché et licencié plusieurs actrices dans la quête de la scène parfaite dans City Lights – une scène qui lui a pris des semaines et des semaines à tourner. Le film qui en résulte est parmi les plus grands de tous les temps ; La fin justifie-t-elle les moyens? Peut-on réconcilier l’homme et son travail ? (Je pose des questions qui n’ont pas de réponses faciles, si elles ont des réponses du tout-plus comme des débats sans fin.)
La direction de Middleton et Spinney est astucieuse et confiante, passant de manière fluide de ludique à sérieuse si nécessaire. Leur approche est intrépide, et les implications avec lesquelles nous devons lutter insistent sur le fait que les scandales de Chaplin se poursuivent, dans les histoires d’artistes brillants/d’hommes troublés d’aujourd’hui. Son comportement monstrueux avait peu d’incidence sur sa carrière ; le film suggère que pour beaucoup trop de gens, le plus grand scandale de sa vie a peut-être été lorsque le Clochard a ouvert la bouche pour la première fois et a parlé. Quel monde. Espérons que cela s’améliore.
Notre appel : STREAM IT. Le vrai Charlie Chaplin est une amorce stellaire pour les nouveaux venus dans l’histoire bien rodée de Chaplin, tandis que les acolytes peuvent apprécier son audio d’archives restauré et ses morceaux de films personnels candides. Le film montre également discrètement sa pertinence ici dans nos propres temps modernes.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com.
Stream The Real Charlie Chaplin sur Showtime
