‘Snakehead’est un film dramatique qui suit Sister Tse (Shuya Chang), une immigrante chinoise sans papiers qui arrive à Chinatown, New York, pour chercher sa fille mais doit d’abord payer les 50 000 $ qu’elle doit aux trafiquants d’êtres humains qui l’a emmenée dans la Grosse Pomme. Elle se montre rapidement assez tenace et attire l’attention de Dai Mah (Jade Wu), le chef de l’opération de traite des êtres humains et la reine officieuse de Chinatown. Sœur Tse gravit rapidement les échelons pour devenir l’une des subordonnées les plus dignes de confiance de Dai Mah. Cette dernière envisage même de faire de sœur Tse son successeur à son fils Rambo (Sung Kang). Comme on pouvait s’y attendre, cela mène à un conflit entre Rambo et Sister Tse.
« Snakehead » offre une représentation sombre et mortifiante du ventre miteux de Chinatown. Si cela vous a amené à vous demander si le film est basé sur des événements réels, voici ce que vous devez savoir.
Est-ce que Snakehead est une histoire vraie ?
Non, « Snakehead » n’est pas basé sur une histoire vraie ; les personnages qui y apparaissent et leurs histoires sont en grande partie fictifs. Cependant, le film s’inspire de la vie de Cheng Chui Ping ou Sister Ping, un trafiquant d’êtres humains qui a amené un grand nombre d’immigrants sans papiers principalement de Hong Kong à New York entre 1984 et 2000.
Né en dans le nord de la province du Fujian, en Chine, en janvier 1949, sœur Ping était une femme d’affaires prospère avant de commencer son opération de contrebande. Elle est arrivée aux États-Unis en 1981 avec son mari et ses enfants et a commencé à résider dans le quartier chinois. Elle a commencé sa carrière en tant que trafiquante d’êtres humains au début des années 1980 et est progressivement devenue l’une des figures les plus puissantes et les plus influentes de ce secteur. Au sommet de sa carrière, elle aurait amené des centaines de personnes à la fois à bord de cargos.
Sœur Ping a finalement été arrêtée à Hong Kong en 2000 et extradée vers les États-Unis, où elle était reconnu coupable de blanchiment d’argent, de traite des êtres humains et de prise d’otages, entre autres, en juin 2005 et a reçu une 35 ans de prison en mars 2006. Sœur Ping purgeait encore sa peine lorsque sa santé a commencé à décliner. Elle est décédée en avril 2014 à l’âge de 65 ans.
Image Crédit: FBI
‘Snakehead’est le premier projet narratif de la carrière du scénariste-réalisateur Evan Jackson Leong, reconnu en tant que réalisateur de documentaires. Dans différentes interviews, Leong a déclaré qu’il avait grandi en regardant des films comme”Le Parrain”et”Scarface”et qu’il voulait faire des films comme ceux avec des personnages qui lui ressemblaient. Il voulait aussi raconter une histoire des outsiders parce qu’il pensait que les gens appartenant à la communauté asiatique devaient être deux fois plus bons pour survivre dans l’environnement occidental. Il a laissé entendre que c’était la raison pour laquelle il avait fait du contrebandier du film le plus grand contrebandier de l’histoire de New York. De plus, l’aspect négligé de la protagoniste la rendait incroyablement accessible au public.
Leong aurait passé 13 à 14 ans à développer le projet. À la fin des années 2000, il a commencé à parler à diverses personnes pour comprendre ce qui se passe dans les zones les plus sombres de Chinatown. Leong a rencontré des gens du FBI et d’autres branches de l’application des lois ainsi que des gangsters anciens et actuels. Il a déménagé à New York en 2009 mais n’a commencé la production qu’en 2016. Dans la période intermédiaire, il a gagné la confiance de ces personnes pour qu’elles s’ouvrent à lui. De toute évidence, « Snakehead » n’est pas basé sur une histoire vraie mais est vaguement inspiré par une.
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