Dopesick est un spectacle difficile à embrasser. Après avoir montré l’insensibilité de Purdue Pharma, le drame sur la montée de l’épidémie d’opioïdes laisse un arrière-goût inconfortable et semi-écoeurant. Est-ce une représentation respectueuse des Appalaches ? Ou est-ce une version trop simple, trop hollywoodienne de cette région d’Amérique ? Mais il y a une personne qui prend à elle seule ce rendez-vous compliqué de la série : Michael Stuhlbarg, quoi que vous fassiez, ça marche absolument.
Stuhlbarg joue l’une des rares vraies personnes dans cette moitié-saga romancée, Richard Sackler. Milliardaire qui était président et président de Purdue Pharma, Sackler était l’homme qui a annoncé le développement et le déploiement d’OxyContin. À première vue, c’est une bonne impression. Dans la plupart de ses apparitions dans les médias, y compris sa déposition de huit heures, l’expression neutre de Sackler en est une d’un froncement de sourcils apparemment pratiqué. Il parle à voix basse, s’interrompant à intervalles irréguliers entre ses réponses. C’est une cadence toujours imprévisible que Stuhlbarg a maîtrisée. Pourtant, c’est l’intensité que l’acteur apporte au rôle qui élève sa représentation d’un homme Vanity Fair a appelé un”méchant pharmaceutique” à un tout autre niveau.
Chaque fois que Richard Sackler de Stuhlbarg apparaît dans une scène, il n’est jamais clair s’il comprend parfaitement ce qui se passe. Souvent, la version de Stuhlbarg de Sackler regarde légèrement sur le côté ou juste au-dessus de la ligne des yeux d’un autre acteur. Il marmonne régulièrement des choses incompréhensibles pour les abeilles ouvrières qui l’entourent. Lorsque les gens lui disent que la FDA refuse d’approuver le médicament, Sackler les rassure tranquillement qu’ils comprendront cela parce que l’OxyContin est «un excellent médicament», une réponse qui semble passer à côté de leur préoccupation. Une autre fois, il exige qu’OxyContin devienne un médicament approuvé en Allemagne. Ses conseillers les plus proches et ses propres frères le supplient pratiquement de reconsidérer, répétant à maintes reprises que sa demande est impossible en raison des règles réglementaires strictes de l’Allemagne. Sans émotion, Sackler répète qu’il doit s’agir de l’Allemagne avant de dériver hors de la pièce.
Photo : Hulu
Ce flottement dans la vie se produit même pendant certaines scènes les plus dramatiques. Dans ce qui devrait être un moment émouvant, Sackler confie d’une manière monotone à son conseiller que « Si OxyContin fait ce que je pense qu’il peut… ça va être plus grand que tout ce que l’oncle Arthur a jamais rêvé. »
Il y a une pause avant ce conseiller rappelle nerveusement à Sackler qu’Arthur Sackler est mort. Alors que Sackler regarde fixement en avant, il n’est pas clair s’il a entendu son conseiller, s’il s’en soucie, ou – le plus obsédant de tous – s’il sait même si son propre oncle n’est pas en vie. Le résultat est un type de méchant d’horreur rarement représenté à l’écran.
La version de Stuhlbarg de Richard Sackler est soit l’un des cerveaux d’entreprise les plus brillants et les plus acharnés de tous les temps, soit un fou dérangé. Ce sont les deux options, et il est presque impossible de déterminer quelle interprétation est correcte. L’effet est un peu comme regarder un Patrick Bateman non meurtrier paniquer à propos des cartes de visite dans American Psycho. Tout comme le rôle emblématique de Christian Bale, vous savez que cet homme respecte un ensemble de règles différent et bizarre dans un monde où le capitalisme est roi. Mais il est toujours impossible de savoir si ces réponses dérangées mais contrôlées sont exagérées, ou une version de la normale dans ce domaine. Le résultat est un personnage que vous ne pouvez jamais prédire et toujours redouter. Mais alors que Patrick Bateman a finalement libéré sa colère et son hostilité par le meurtre, pour Richard Sackler de Dopesick, cela ne fait que construire, rendant chaque épisode de plus en plus tendu car il se sent de moins en moins humain.
Une grande partie de Dopesick est caractérisée par des tropes nous avons vu trop de fois auparavant. Il y a le bon médecin de la petite ville de Michael Keaton, la triste lesbienne amoureuse de Kaitlyn Dever, le flic coriace de Rosario Dawson à la recherche de la vérité et l’homme d’affaires moralement en conflit de Will Poulter. Vous ne pouvez pas dire cela à propos de la performance de Stuhlbarg. À certains moments, le président pharmaceutique de Stuhlbarg se sent comme un super-méchant fou. D’autres fois, c’est un petit enfant gâté au milieu d’une crise de colère naissante. D’autres encore, il se sent comme le seul adulte dans la salle remplie de tout-petits. Puis l’instant d’après, il se sent comme un homme malade mental qui perd son emprise sur la réalité. Encore une fois, il se sent comme un extraterrestre essayant de s’intégrer dans la vie humaine. Ces changements se produisent en quelques secondes.
Quelle que soit la direction prise par Stuhlbarg dans son arsenal de centaines, Richard Sackler vous laisse toujours un sentiment d’instabilité, de peur et un peu dégoûtant. C’est une représentation plus que brillante; c’est inspiré. C’est peut-être aussi la grâce salvatrice de cette émission par ailleurs souvent prévisible.
