Il y a un moment au début de l’épisode 5 de Squid Game (« Un monde juste ») où Gi-hun regarde directement dans les yeux d’un homme qu’il est sur le point d’assassiner. Il a peu de choix, bien sûr. Une fois que lui et toutes les autres personnes impliquées dans les jeux ont accepté leur invitation à jouer, ils ont été effectivement attachés à une machine à tuer, et la seule issue est de passer. Pourtant, à ce moment-là, alors que Gi-hun et son équipe de tir à la corde luttent avec acharnement pour sauver leur propre vie aux dépens de leurs rivaux, vous pouvez voir Gi-hun gérer la terreur, le désespoir et, finalement, le désespoir écrit tout sur le visage du capitaine de l’équipe adverse. Il sait qu’il va mourir, il sait que Gi-hun est l’une des personnes qui le tuera, et personne ne peut rien y faire.
Après cela, cependant, il y a étonnamment peu de retombées du l’avancement des jeux dans une situation à part entière de tuer ou d’être tué, par opposition aux jeux précédents, dans lesquels le sort de chaque concurrent reposait uniquement entre leurs propres mains. Dans l’ascenseur redescendant de la tour après leur triomphe à la corde, Gi-hun regarde ses mains, littéralement et métaphoriquement ensanglantées par des brûlures de corde. Le membre religieux de leur équipe, le joueur #244 (Kim Si-hyun), murmure quelques prières de remerciement au Dieu qui les a épargnés et aux personnes qui ont sacrifié leur vie pour qu’ils puissent continuer. La nouvelle fille de l’équipe, #240, se moque de sa piété, soulignant que ces personnes sont mortes non pas à cause d’un noble sacrifice, mais parce qu’il a aidé à les tuer. Sae-byeok, le pickpocket, leur dit à tous les deux de se taire.
C’est à peu près tout le temps que toute personne impliquée a pour contempler les ramifications éthiques plus profondes de ce qu’elle vient de faire. C’est le retour au dortoir pour eux, où les équipes survivantes doivent planifier et comploter pour survivre à ce qui pourrait finir par être une autre nuit de massacre total. Mi-nyeo, l’ancien”amoureux”intrigant du gangster Deok-su, en profite pour se montrer raciste contre l’immigré, Ali. Sang-woo spécule que l’équipe du gangster savait d’une manière ou d’une autre que le tir à la corde serait le prochain match, ce qu’ils ont effectivement fait. L’homme religieux, son sens de la piété apparemment apaisé par ses prières, suggère de lancer une frappe préventive contre une équipe encore plus faible.
Ironiquement, Gi-hun pourrait bien avoir sauvé le bacon de tout le monde en avertissant Deok-su du danger dans lequel il se trouve. Lorsque le gangster s’approche de l’équipe de nos héros pour les narguer, Gi-hun fait remarquer que rien n’empêche les membres de la propre équipe de Deok-su de le tuer à la place. C’est suffisant pour que Deok-su annule les attaques prévues de la nuit.
Le manque de combat donne du temps à Gi-hun avoir un rêve éveillé sur son expérience antérieure de la violence: sa participation à l’occupation d’une usine automobile fermée avec d’autres travailleurs, brutalement écrasée par la police.”Ce sont eux qui ont ruiné l’entreprise”, dit-il à propos des propriétaires de l’usine,”mais nous ont tenus pour responsables”. N’est-ce pas toujours ainsi ? Quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, la « guerre des classes » descend.
Alors que Sang-woo et Ali se lient, et Gi-hun et Sae-byeok s’occupent du vieil homme malade, qui dirige ce qui semble comme une sacrée fièvre, le reste de l’action de l’épisode se déroule dans ce qui jusqu’à présent a été un cul-de-sac narratif: l’intrigue de la contrebande d’organes. Sous les yeux attentifs du flic infiltré Jun-ho, le joueur 111, le médecin et ses complices parmi les gardes roses dissèquent un joueur récemment décédé pour obtenir des pièces de rechange. (Le médecin, apprend-on, s’est retrouvé parmi les joueurs après avoir tué un patient par négligence.)
Alors que Jun-ho et un autre garde partent pour un passage secret vers l’eau, le plan est de plonger-plongez vers un navire chinois en attente, où les courtiers en organes paieront beaucoup d’argent pour les organes-le médecin et ses anciens alliés se battent parce qu’ils ne connaissent pas la nature du prochain jeu à jouer, cette information étant évidemment la clé de la survie continue du médecin. Le doc poignarde un gars et s’échappe, pour se retrouver désespérément perdu dans les couloirs et les portes labyrinthiques de l’étrange installation.
Une fois qu’il est finalement acculé, son poursuivant enlève son masque, dans l’espoir d’établir une relation d’humain à humain lier. Mais ce moment, et la vie des deux hommes, sont interrompus par l’arrivée du Front Man-alias le capitaine-et de ses hommes de main. Il tue à la fois le médecin et son co-conspirateur pour le péché capital de ruiner les règles du jeu équitables vitales pour la mission.”Tout le monde est égal dans ces jeux”, dit le Front Man, et croit selon toutes les apparences; c’est une chance de compenser l’inégalité qui existe en dehors des limites des jeux dans le monde réel. C’est dommage que tant de gens doivent mourir pour assurer cette prétendue égalité.
Pendant ce temps, Jun-ho apprend d’un garde qui comprend enfin qu’il n’est pas celui qu’il dit être que le tunnel qu’ils utilisent est conçu comme une voie d’évacuation pour les VIP des jeux-au pluriel, pas au singulier, indiquant qu’il peut y avoir plus de Front Men dehors là qu’il n’y paraît. Jun-ho obtient le meilleur de l’échange et demande à connaître l’identité d’un joueur précédemment disséqué qui n’avait qu’un seul rein, qu’il suppose être son frère, qui a fait don de son rein à Jun-ho des années plus tôt.
Cela n’aurait pas pu être, dit le garde. Cette victime était une femme, comme il le sait bien, parce que lui et ses collègues gardiens se sont relayés pour violer son corps inconscient avant qu’elle ne reprenne vie sur la table d’opération. Jun-ho tue le garde, mais profite de sa dernière confession selon laquelle une salle des archives existe dans les quartiers du capitaine. Jun-ho découvre que les jeux existent depuis au moins 1999 et que son frère, In-ho, les a en fait reconquis en 2015.
Pendant ce temps, une alarme a été sonnée maintenant que le Front L’homme est au courant de la conspiration du médecin et des gardes manquants. Tous les joueurs sont réveillés et rassemblés au centre du dortoir, à l’exception du vieil homme qui, dans un moment de vulnérabilité déchirante, a mouillé son pantalon.
Pour moi, c’est le moment le plus puissant de l’épisode, peut-être même dans toute la série à ce jour. Quelle place les jeux ont-ils pour une personne qui, que ce soit par terreur ou par simple perte de contrôle de ses fonctions corporelles due à l’âge avancé, subit une telle humiliation ? Tout ce qu’il communiquera aux autres joueurs et aux gardes, c’est la faiblesse, et la faiblesse n’existe ici que pour être exploitée. Le Front Man pense qu’il a créé une société égalitaire ici dans les jeux, mais tout ce que nous avons appris n’indique-t-il pas que la proie forte sur le faible ici, tout comme à l’extérieur? Au lieu d’un antidote au monde réel, les jeux ne sont-ils pas simplement un microcosme ?
Sean T. Collins (@theseantcollins) écrit sur la télévision pour Rolling Stone, Vulture, The New York Times et n’importe où qui l’aura, vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.
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